Voilà la deuxième manche du championnat Michelin Le Mans Cup

Monza est un circuit sur lequel je n’ai jamais roulé, j’ai donc fait une grosse préparation en amont pour être au mieux sur la piste. Nous arrivons le jeudi et mettons en place le plan pour la journée de test du lendemain. Après avoir planifié le programme, nous partons pour le track walk qui est crucial pour moi. Il me permet d’appréhender les spécificités du tracé à même le terrain. Nous partons avec tous les pilotes du team, notamment mon coéquipier Maurice Smith, et les ingénieurs, nous allons échanger à travers leurs expériences, précieuses en informations.

Essais libres 1

Je débute la séance, je n’ai pas roulé aux tests du mercredi donc le team me donne l’opportunité d’apprendre le tracé et de rouler un peu, à la découverte. Mes sensations sont bonnes j’apprends petit à petit, une plus d’un nouveau tracé à apprivoiser, c’est seulement mon deuxième meeting dans cette voiture, bien différente de la Porsche, il ne faut pas brûler les étapes! Une demi-heure, et je laisse la voiture à mon coéquipier Maurice qui a un bon feeling dans cette voiture.

Je reprends la voiture pour 5 derniers tours et je trouve vite mes marques sur ce circuit et avec voiture, un tracé rapide et sympa qui demande de grosses vitesses de passage.

Essais libres 2

Deuxième séance dans l’après-midi, aux alentours de 16h30, soit l’heure de course du lendemain, je commence car Maurice a fait une heure de séance réservée aux pilotes bronze. Je pars avec des pneus un peu plus frais qu’à la première séance et après 5 tours; je suis victime d’une crevaison, je rentre aux stands et on me passe un pneu bien plus âgé, ce qui change beaucoup le comportement de la voiture. Pas le choix, je me focalise sur chaque virage pour tester différentes choses, une séance compliquée mais qui reste positive car cela m’a permis d’être confronté à des conditions ne sont pas toujours favorablement réunies, et de fait d’être encore plus exigeant sur la façon de piloter et de s’adapter!

Essais qualificatifs

En qualif’, c’est le pilote bronze de l’équipage qui doit obligatoirement réaliser le chrono.
Maurice s’arrache et se classe en douzième position, une très belle performance!

Course 2

Pour le départ, Maurice au volant, depuis la douzième position, sachant qu’à Monza, la chicane qui suit la ligne de départ est toujours un moment compliqué au milieu du peloton. Maurice anticipe malheureusement un peu trop, et vole le départ! Nous écopons d’une pénalité pour départ anticipé et Maurice est obligé de passer par les stands, drive trough, il fait malgré tout un très bon relais avec de très bons temps.

Je récupère la voiture et je me sens tous de suite bien à son volant, ce qui me permet d’attaquer et de tout donner. Au cours de mon relais, je remonte à la 11ème position mais je vois que le temps se gâte et que celale ciel devient de plus en plus noir. Le vent souffle énormément et a beaucoup d’impact sur le comportement de la voiture. 10 minutes avant la fin de course, il commence à pleuvoir assez abondamment, en moins d’un tour, la piste est trempée il faut rentrer aux stands pour passer des pneus pluie.

La pluie était très forte de retour en piste, même en roulant tout seul je ne voyais pas grand chose, et toujours du vent fort, les conditions était vraiment compliquées! les deux derniers tours étaient vraiment délicat, voiture en aquaplaning, perdant toute adhérence, je n’arrivais pas à rester à fond lors des grandes lignes droites!
Je termine cette course à la 15ème position et suis content de ramener la voiture sans embûches!

Bilan du weekend

Un week-end très positif, beaucoup d’expérience accumulée, conditions de piste, de course, progresser avec la connaissance de la voiture, apprendre un nouveau tracé… un week-end qui peut nous servir pour la suite.
Les résultats viendront avec le temps, nous partons d’une feuille blanche et nous devons tous apprendre.
De mon côté, je dois m’imprégner de l’esprit de l’endurance, du rythme de la voiture, de travailler avec un coéquipier, cela est tout nouveau pour moi et c’est une autre façon d’aborder le sport automobile.
Mais avec une équipe motivée comme jamais qui met tous ses moyens, et la motivation pour réussir, nous ne pouvons que nous améliorer! Merci à eux pour leur implication et leur travail, de fou, pour que cela marche!
Un grand merci encore et je ne le dirais jamais assez, à toutes les personnes qui me suivent, me soutiennent, me donnent une chance de réussir dans le sport automobile!

Prochaine manche, mythique, au Mans, en ouverture des 24 Heures du Mans, le 15 juin, sur le circuit de la Sarthe!

J’ai hâte, si Monza, c’est le Temple de la vitesse, le Mans, c’est le Temple de l’Endurance!

Victor